भारत की स्टार सुपरसोनिक टारगेट मिसाइल का जमीनी परीक्षण, लेकिन उड़ान अभी नहीं

स्टार सुपरसोनिक टार्गेट मिसाइल का विकास वर्षों से चल रहा है, लेकिन इसके कई डिज़ाइन सुधारों और घटक निर्माण के बावजूद, यह अभी तक एक सार्वजनिक रूप से पुष्टि किए गए उड़ान परीक्षण को नहीं कर पाया है। प्रोग्राम ने कई बार अपने समयसीमा से पीछे हटकर अपने समयसीमा को पूरा करने की कोशिश की है, जिसमें शुरुआती विंड ट्यूनल परीक्षण और डिज़ाइन बदलाव 2023-24 तक प्रदर्शन परीक्षण की ओर इशारा करते हैं, एक लक्ष्य जो आया और गया बिना किसी पुष्टि किए गए परीक्षण के बिना।

स्टार मिसाइल का डिज़ाइन आधुनिक एंटी-शिप क्रूज़ मिसाइलों और तेज़ हमला विमानों के उड़ान प्रोफ़ाइल को सिमुलेट करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे नौसेना के कर्मियों और वायु रक्षा ऑपरेटरों के लिए एक लागत प्रभावी प्रशिक्षण मंच प्रदान किया जा सके। इस प्रणाली में एक तरल ईंधन रैमजेट इंजन है, जिसे एक ठोस रॉकेट पहली चरण द्वारा जलने की गति से बढ़ाया जाता है, जो ब्रह्मोस परिवार के साथ साझा है।

रैमजेट पावर्ड प्रोग्राम जैसे स्टार को जमीन पर इंजन की पुष्टि करने की कठिनाई के कारण स्लिप होने की प्रवृत्ति होती है, जो जमीन पर परीक्षण के लिए विस्तृत विंड ट्यूनल और जमीनी परीक्षण की आवश्यकता होती है जिससे पहली उड़ान के लिए जोखिम लिया जा सके। स्टार मिसाइल के डिज़ाइन बदलाव 2022 में रिपोर्ट किए गए हैं, जो इसी तरह के अनुक्रमिक सुधार प्रक्रिया की ओर इशारा करते हैं, जहां हवाई फ्रेम या इनटेक ज्योमेट्री में प्रत्येक समायोजन का प्रतिक्रिया हो सकता है और उड़ान की अनुमति देने से पहले जमीनी परीक्षण के लिए और पुष्टि कार्य की आवश्यकता होती है।

लेकिन स्टार के लंबे उड़ान से पहले चरण के पीछे क्या है? एक कारण यह है कि प्रोग्राम का मिशन कार्य बढ़ रहा है। डीआरडीओ ने हाल के समय में स्टार प्रौद्योगिकी को एंटी-एवीएसी और एंटी-रेडिएशन मिशनों के लिए लड़ाकू-मुख्य उद्देश्यों की ओर इशारा किया है, जिसमें एक पैरलल एयर लॉन्च वेरिएंट भी शामिल है जो टेजास जैसे प्लेटफ़ॉर्म के लिए डिज़ाइन किया गया है। एक प्रोग्राम के विकास के दौरान अपने कार्य को विस्तारित करने के परिणामस्वरूप डिज़ाइनरों को अतिरिक्त पुष्टि चक्रों के माध्यम से वापस जाना पड़ता है, विशेष रूप से सीक्रेटर मिनिटराइजेशन और प्रतिस्पर्धी विद्युत चुम्बकीय पर्यावरण में प्रदर्शन के लिए, दोनों को खुले इंजीनियरिंग चुनौतियों के रूप में स्टार प्लेटफ़ॉर्म के लिए प्रतिक्रिया की गई है।

डीआरडीओ के अपने टिप्पणी में 2025 और 2026 में फेज-III एकीकरण और पुष्टि कार्य जारी रहने का संकेत दिया गया है, और अलग-अलग उद्योग विश्लेषण से पता चलता है कि स्टार को सीमित उत्पादन और उपयोगकर्ता परीक्षण केवल 2026 के अंत या 2027 की शुरुआत में ही हो सकता है, प्रोग्राम का वास्तविक पहला उड़ान का मील का पत्थर देखना है। जब तक डीआरडीओ या रक्षा मंत्रालय चंदीपुर या अब्दुल कलाम द्वीप से एक सफल पहला परीक्षण की पुष्टि नहीं करता है, तब तक स्टार का स्थिति एक प्रणाली के रूप में पढ़ा जाना चाहिए जो कागज़ पर और जमीन पर परीक्षण में स्थिर है, लेकिन अभी तक वह एक कदम नहीं है जो जमीन पर किए गए सभी कार्यों को हवा में पुष्टि करेगा।

स्टार मिसाइल का लंबा विकास चरण भारत के अन्य तरल ईंधन रैमजेट प्रोग्रामों के ट्रैक रिकॉर्ड के साथ असामान्य नहीं है। ब्रह्मोस-एनजी प्रोजेक्ट, जो इसी प्रकार की प्रोपल्शन लाइनेज साझा करता है, ने हाल ही में ग्राहक द्वारा डिज़ाइन चक्र के अंत में अधिक मांगी हुई आवश्यकताओं के बाद उड़ान परीक्षण को लगभग एक वर्ष के लिए वापस धकेल दिया है, जैसा कि ब्रह्मोस एयरोस्पेस के संयुक्त रूसी प्रबंधन द्वारा बताया गया है।

केवल चंदीपुर या अब्दुल कलाम द्वीप से एक सफल पहला परीक्षण की पुष्टि करने से ही स्टार के जमीन पर किए गए सभी कार्यों को हवा में पुष्टि किया जा सकता है, और स्टार मिसाइल को भारत की सैन्य प्रशिक्षण और लड़ाई ऑपरेशन में एक महत्वपूर्ण घटक बनाया जा सकता है।