भारत की स्टेज-III लड़ाकू विमान के लिए आरएफआई: अतीत की पुनरावृत्ति या लड़ाकू विमान की नवाचार की एक नई काल?

भारतीय वायु सेना की हाल ही में जारी Request for Information (RFI) के लिए Stage-III लड़ाकू विमानों के लिए, रक्षा उद्योग में झटके की तरह गूंथ गया है, कई लोगों को एक संभावित MRCA 3.0 के बारे में सोच रहे हैं। RFI के मानकों ने परंपरागत '4वें जन' या '5वें जन' लड़ाकू प्रकारों से आगे बढ़कर, एक विस्तृत श्रृंखला में सुपरसोनिक और सुपरसोनिक विमानों के लिए खुला दरवाजा खोल दिया है। अधिकतम उड़ान वजन की आवश्यकता की अनुपस्थिति पिछले लड़ाकू खरीदारी से एक महत्वपूर्ण विचलन है, जिससे निर्माताओं को अपने मंचों को अधिक लचीले और नवाचारी तरीके से प्रदर्शित करने का अवसर मिलता है। इससे विमानों की तरह लियोनार्डो एम-346 या बोइंग टी-7ए को पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिल सकता है, जो नए डिज़ाइनों के साथ विभिन्न भूमिकाओं को पेश करते हैं जो लड़ाकू-विमान श्रेणी में हैं।

MRCA पहल को दुनिया की सबसे जटिल अधिग्रहण प्रतिस्पर्धाओं में से एक माना जाता था, जिसमें छह प्रमुख प्रस्ताव और 36 राफेल के लिए सरकार-सरकार का समझौता शामिल था। हालांकि, इस बार, भारत के Stage-III लड़ाकू विमान RFI ने निर्माताओं के लिए एक ताज़ा कैनवास प्रस्तुत किया है। अधिकतम उड़ान वजन की आवश्यकता की अनुपस्थिति और RFI में सुपरसोनिक और सुपरसोनिक विमानों के शामिल होने से एक विविध श्रृंखला में विमान प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। लेकिन यह क्या मतलब है भारतीय वायु सेना के लिए? RFI के मानकों को विशेष रूप से व्यापक बनाया गया है, जिससे निर्माताओं को विभिन्न प्रस्तावों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिलता है। इससे यह भी संभव हो सकता है कि सरकार विभिन्न प्रौद्योगिकियों, लागत, उत्पादन विकल्पों और डिलीवरी तिथियों के बारे में डेटा एकत्रित करने का प्रयास कर रही हो।

हालांकि, इससे भी सवाल उठते हैं कि मिशन आवश्यकता क्या है जिसके लिए IAF अंततः आता है। यदि Stage-III एक वास्तविक लड़ाकू प्रकार का विमान है जो संख्यात्मक रूप से अधिक और तकनीकी रूप से उन्नत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ है, तो राडार प्रदर्शन, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध, बीवीआर मिसाइलों की एकीकरण, लोड, लड़ाकू रेडियस, जीवित रहने की क्षमता, और नेटवर्क-आधारित युद्ध क्षमताओं जैसे कारक विमानों की प्रशिक्षण प्रकार को जल्दी से निकाल देंगे। इस स्थिति में, लड़ाकू विमान के चयन के लिए वास्तविक विकल्प अधिक क्षमता वाले विकल्प होंगे।

इसलिए, प्रश्न यह है कि Stage-III क्या है? यह एक और परंपरागत लड़ाकू खरीदारी है या यह IAF के लिए एक अवसर है कि बड़ी मात्रा में एक सस्ता LCA खरीदे? इसका उत्तर IAF की लंबी अवधि की रणनीति और उसके लड़ाकू वायु सेना के भविष्य के लिए योजनाओं में है। भारत पहले से ही राफेल, सुखोई-30MKI, और तेजस परिवार के विमानों से सुसज्जित है, और तेजस Mk2 और AMCA कार्यक्रम अब लड़ाकू वायु सेना के अगले पीढ़ी के लिए आ गए हैं। Stage-III के लिए किसी भी नए आवश्यकता को स्पष्ट रूप से व्यक्त करना होगा ताकि एक और बहुत सामान्य प्रतिस्पर्धा के साथ एक उच्च मात्रा में प्रौद्योगिकी संगत प्रस्तावों के साथ न हो।

पिछले लड़ाकू प्रतिस्पर्धाओं से सीखे गए सबकों को भी IAF को ध्यान में रखना होगा। प्रौद्योगिकी और गुणवत्ता ही नहीं, बल्कि उद्योग के पहलू को भी IAF को ध्यान में रखना होगा, जिसमें भारत अधिक और अधिक स्थानीय निर्माण, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, और भारतीय कंपनियों की अधिक भागीदारी की मांग कर रहा है।

निष्कर्ष में, भारतीय वायु सेना के Stage-III लड़ाकू विमान RFI ने निर्माताओं के लिए एक अनोखा अवसर प्रस्तुत किया है और IAF के लिए लड़ाकू वायु सेना के लिए नए विकल्पों की खोज करने का अवसर। हालांकि, इस RFI के परिणाम IAF की लंबी अवधि की रणनीति और उसके लड़ाकू वायु सेना के भविष्य के लिए योजनाओं पर निर्भर करेंगे। केवल समय ही बता पाएगा कि यह RFI एक नए युग की लड़ाकू विमान नवाचार को खोलेगा या एक लंबे चलने वाले संसार का एक और संस्करण बन जाएगा।